Постпред России при ООН Василий Небензя на днях заявил, что он — украинец, добавив, что его родители — украинцы «пощирее» (более настоящие), чем заместитель министра иностранных дел Украины Марьяна Беца и постпред Украины при ООН Андрей Мельник. Сыгрыв украинскую карту, Небензя подсветил одну из неочевидных, но центральных особенностей кремлевской пропаганды: использование украинского происхождения российских политиков и экспертов как способ оправдания войны. Доходит до того, что бывший депутат Верховной Рады оправдал применение ядерного оружия по Украине, а Соловьев 3 марта призвал к созданию украинского добровольческого корпуса.
Дальше Небензи пошел посол по особым поручениям МИД РФ Родион Мирошник, который в своем телеграм-канале написал, что фамилия Бецы — сербского, хорватского или венгерского происхождения, а фамилия Мельник — вообще русская: «Мельник - он и есть мельник, исконно русская фамилия. В версии украинской профессия мельник - это мирошник». Так Мирошник, родившийся в Луганске, подчеркнул свое украинское происхождение.
В своей ежедневной программе Владимир Соловьев любит окружать себя украинцами. Часто это люди, уехавшие в Россию после Евромайдана, например, бывшие депутаты Верховной Рады Украины: Спиридон Килинкаров и Владимир Корнилов. В т.н. «Украинском блоке» также представлены другой бывший депутат Рады Игорь Марков, социолог Евгений Копатько, переехавший в Россию в 2015 году, вышеупомянутый Родион Мирошник и родившийся в Киеве «эксперт по Германии» Александр Сосновский.
Отдельный интересный случай — Василь Вакаров, который появляется в шоу Соловьева чуть ли не чаще, чем сам Соловьев. Вакарова представляют так: «Политолог, Украина», а его имя передают именно как Василь, несмотря на то, что, согласно сложившейся конвенции, украинские и русские имена переводятся: Олексій становится Алексеем, а Анна — Ганной. По этому принципу Василь Вакаров должен был стать Василием, однако у Соловьева он остается Василем, что добавляет ему «украинскости». В своих выступлениях Вакаров иногда пользуется украинским языком, рассуждает о политике и истории Украины.
Под покровом заботы об Украине и украинцах Вакаров рассказывает о «кровавом» Зеленском, обеляя российские преступления против украинцев. Присутствие Вакарова позволяет Соловьеву демонстрировать, что для того, чтобы стать частью российского политического мейнстрима, не нужно жертвовать украинским языком или принадлежностью к культуре. Именно в диалоге с Вакаровым Соловьев призывает украинцев принять власть России: «Я верю в украинский народ — в составе России. В составе России он обретет светлое будущее, расцветет национальная культура».
Почему Соловьев привлекает в свою программу именно украинцев? Это дает Соловьеву (и всей кремлевской пропаганде вместе с ним) дополнительную легитимацию действий России в Украине. Так, к ударам по энергетической инфраструктуре призывают не только россияне, но и украинец Корнилов; о том, что Россия должна применить тактическое ядерное оружие по Украине говорит не только Соловьев, но и украинец Килинкаров. Это также демонстрирует управляемую модель лояльной украинской идентичности: быть украинцем допустимо, нужно лишь принять правила игры Кремля. Идентичность сохраняется как форма, но содержание заполняется пророссийским смыслом.
Присутствие таких гостей в студии главного пропагандиста Кремля создает эффект «своих»: война и удары по Украине начинают выглядеть не как внешняя агрессия, а как внутренний конфликт, в котором часть украинцев поддерживает действия России. Такой способ подачи информации размывает границу между агрессором и жертвой и снижает восприятие Москвы как агрессора. Эту линию в эфире от 3 марта развил Соловьев, предложив украинским политикам, находящимся в России, создать украинский волонтерский корпус, а блогерам-украинцам сформировать разведывательный батальон.
Украинцы-перебежчики довольно активны и в Z-сегменте Telegram. Так, Юрий Подоляка, автор одного из самых популярных Z-каналов, родом из Сум; бывший украинский политик Олег Царев также ведет канал, в котором высказывает свои прокремлевские взгляды. Кремль также, по данным украинской разведки, управляет сеткой якобы украинских каналов, поддерживающих Путина и периодически публикующих «инсайды» из политической жизни Украины — наиболее крупные из них это «Резидент» и «Легитимный».
Та же логика прослеживается и на уровне официальной дипломатии. Показательно, что ведущие российские переговорщики — Кирилл Дмитриев и Владимир Мединский — родились, соответственно, в Киеве и Черкасской области. Мединский, который утверждает, что украинцы — «придуманная», «искусственная» нация, сам определяет себя как украинца, и использует это для оправдания действий Кремля. В своем телеграм-канале Мединский в мае 2022 года писал: «У наших парней их суть, их жизнь, их смысл присяги – спасать жизни. Спасать родную нам Украину. Сберечь ее для будущего, для наших детей. Это я вам говорю как родившийся на Черкащине украинец по паспорту СССР».
Кремль пользуется зыбкостью представлений о нации и неопределенностью в вопросе — кого считать украинцем. Через лояльных или встроенных в систему власти украинцев формируется нарратив о «внутриукраинском согласии» с российской политикой. Украинское происхождение некоторых российских политиков, Z-блогеров и телевизионных экспертов используется как доказательство того, что действия Москвы якобы поддерживаются частью самой украинской нации, что придает пропаганде дополнительную моральную и эмоциональную легитимацию. Такой нарратив переопределяет украинскую идентичность как совместимую с российским имперским проектом. В результате украинское происхождение этих фигур перестает быть личной биографической деталью и превращается в политический ресурс Кремля. Используемый в условиях войны против страны их происхождения, этот ресурс неизбежно работает на легитимацию насилия со стороны Москвы.